Museos Vaticanos

La estatuilla representa a un pastor apoyado en un bastón nudoso, que lleva una oveja sobre sus hombros. Como se presenta hoy, en parte la obra es fruto de pequeñas adaptaciones realizadas por el escultor Cavaceppi en 1757, cuando fue adquirido por el Museo Cristiano: originariamente, en efecto, debía tratarse del sostén decorado de una mesa marmórea (trapezóforo), como revelan las huellas todavía presentes en la parte posterior de la pieza. Como es sabido, la figura del pastor que lleva una oveja sobre sus hombros es una imagen difundida mucho antes de que el Cristianismo la hiciese propia, infundiéndole un nuevo significado en relación a Cristo “Buen Pastor” (Jn 10, 11) y a la parábola de la oveja perdida (Mt 18, 12-14; Lc 15, 4-7): todavía a comienzos del siglo IV, por tanto, cuando se fecha la escultura del Museo Pío Cristiano, es difícil determinar, en ausencia de indicaciones sobre la proveniencia originaria, la pertenencia de la obra a un contexto específico, religioso o profano.