Museo Profano

Museo Profano

Con la Cédula de motu proprio de 1761 Clemente XIII fundó el Museo Profano, primer núcleo museístico para las antigüedades profanas en el Vaticano, destinado a la exposición de las colecciones de arte suntuaria, del instrumentum domesticum (camafeos, marfiles, cristales de roca y pequeños bronces) y, hasta los inicios del siglo XIX, de las colecciones de medallas pontificias.
El ambiente —inicialmente también denominado "Estancia de las Medallas" y situado en el último tramo hacia septentrión de la Galería Clementina, en relación dialéctica con el Museo Cristiano de Benedicto XIV, situado en el extremo opuesto del pasillo de la Biblioteca— fue inaugurado en 1767. La fachada arquitectónica de acceso a la Galería Clementina, adornada con dos estatuas de cuerpo humano y cabeza de león (Aión, el Tiempo, o Arimanius, divinidad de origen persa), en cambio, se terminó a inicios del siglo XIX.
El aspecto dieciochesco del ambiente museístico se alteró a causa de las conspicuas expoliaciones napoleónicas, que dispersaron definitivamente las obras más prestigiosas en los museos parisinos y extranjeros. La exposición actual, por tanto, se inspiró en la disposición de los objetos a inicios del siglo XIX. El montaje de la sala valoriza el aspecto coleccionista, al acoger las colecciones Carpegna, Vettori, Assemani, presentes en el museo desde su fundación. Además, se exponen algunos materiales de proveniencia desconocida y otros, de contextos conocidos y hallados en el siglo XIX, montados en cuadros expresamente concebidos para colgarlos en las vitrinas. El restante material de la colección (de proveniencia desconocida, hallado en excavaciones de los s. XVIII o XIX o adquirido después de 1800), en cambio, se repartió del siguiente modo en la Galería Clementina: Sector Enciclopédico, destinado a ilustrar la amplitud de los intereses coleccionistas del Museo (I arcada); Estado Pontificio, excavaciones del s. XIX (II arcada); Estado Pontificio, excavaciones del s. XVIII (III arcada); Sector Temático con materiales de época prerromana y romana de proveniencia desconocida (IV arcada).