Vatikanische Museen

La Vierge à l'Enfant ist der 1:1-Entwurf für die Keramik des Presbyteriums der Kapelle von Vence, die Matisse 1948 in Auftrag gegeben worden war. Der Künstler, der damals schon alt und krank war, arbeitete bis 1951 daran und entwarf nicht nur die Dekoration der Glasfenster und der Wände, sondern auch Kaseln, Hostienkelche und Kruzifix. Wie einige Fotos aus jener Zeit belegen, war dieser Karton 1950 an einer Wand der Atelier-Wohnung des Künstlers im Hotel Regina in Nizza angebracht. Auf dem Werk sind noch immer die Spuren seines früheren Bestimmungsortes zu erkennen: rechts von der Madonna kann man den Abdruck der Tür und des Stromkastens sehen, die sich in dem Atelier befanden.
Die Kapelle wurde am 25. Juni 1951 geweiht. Matisse schrieb dem Bischof von Nizza damals: „Exzellenz, ich unterbreite Ihnen demütigst die Rosenkranzkapelle der Dominikanischen Nonnen von Vence. […] Die vier Jahre intensiver und mühevoller Arbeit erfordert hat: sie ist das Resultat meiner gesamten künstlerischen Laufbahn, und ich betrachte sie – trotz all ihrer Unvollkommenheiten – als mein Meisterwerk. […]“.