Vatikanische Museen

Die Skulptur der schlafenden Ariadne wurde vom Papst Julius II. 1512 für den Cortile delle Statue im Belvedere erworben, für den sie als Brunnenornament angepasst wurde. Nach verschiedenen Standortwechseln wurde sie 1779 am derzeitigen Platz aufgestellt; den Hintergrund der Nische bemalte der Maler Cristoforo Unterperger mit Motiven ägyptischen Stils, heute sind sie mit roter Farbe übertüncht. Wegen des Armreifs in Schlangenform, der ihren Arm ziert, wurde die Skulptur lange Zeit mit Kleopatra identifiziert, die sich mit einem Biss einer Aspisviper tötete. Ende des 18. Jh. erkannte Ennio Quirino Visconti in ihr schließlich Ariadne, die kretische Prinzessin und Tochter Minos', die, nachdem sie Theseus im Labyrinth des Minotaurus geholfen hatte, von dem Undankbaren schlafend auf der Insel Naxos verlassen wurde; hier wurde sie von der Ankunft des Dionysios geweckt und von ihm zur Braut genommen.
Die Skulptur, die auch aufgrund anderer Repliken aus römischer Zeit bekannt ist, geht auf ein hellenistisches Original zurück, das im Laufe des II. Jh. v. Chr. in der Schule von Pergamon geschaffen wurde.