Vatikanische Museen

Eine neuere Restaurierung hat gezeigt, dass sich am unteren Teil des Flachreliefs die Öffnung  für die Anbringung einer Türangel befunden hat: es handelt sich also um ein architektonisches Fragment, das der Bildhauer und Restaurator Bartolomeo Cavaceppi 1757, als das Werk ins Museo Cristiano aufgenommen wurde, in eine Art viereckiges Bild verwandelt hatte. Das Relief zeigt Jesus im Zentrum, ums Haupt ein Nimbus, auf einem Thron sitzend und einen aufgeschlagenen Kodex in der Hand; neben ihm die akklamierenden Apostel Petrus und Paulus. Der Nimbus (Aureole) um das Haupt Jesu ordnet das Werk dem späten IV. Jahrhundert zu. Das Thema, das sich am Konzept des von seinen Jüngern umgebenen Lehrmeisters Christus inspiriert, greift das feierliche Bild des Herrschers auf dem Thron auf, der von seinen Würdenträgern umgeben ist – ein wichtiger ikonographischer Hinweis darauf, dass man um den Siegeszug wusste, den der Glaube in der römischen Christengemeinde zur Zeit von Kaiser Theodosius (379-395) angetreten hatte.