Vorderseite eines Sarkophags „von Bethesda”
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Vorderseite eines Sarkophags „von Bethesda”
Der Sarkophag wurde Ende des XVI. Jahrhunderts bei der antiken Basilika St. Peter im Vatikan gefunden und war zunächst Teil verschiedener Privatkollektionen. 1757 wurde das Werk, von dem nur die dekorierte Vorderseite erhalten ist, von Cavaceppi restauriert und in die Sammlung des Museo Cristiano aufgenommen. Die Sarkophage „von Bethesda”, von denen es nur wenige Exemplare gibt, die alle mehr oder weniger fragmentiert sind und aus verschiedenen Regionen des Römischen Reiches stammen, sind nach der Episode der Heilung des Gelähmten am Teich von Bethesda in Jerusalem benannt (Joh 5, 1-18), die im Zentrum als Monumentalrelief dargestellt ist. Die anderen Szenen, die auf den verschiedenen Exemplaren dieses Sarkophag-Typus in gleicher Reihenfolge wiederkehren, sind allesamt Episoden aus dem Evangelium: die Heilung der beiden Blinden und der blutflüssigen Frau, und – auf der rechten Seite – die Begegnung mit Zachäus (von Cavaceppi irrtümlich restauriert) sowie der Einzug Jesu in Jerusalem.