Vatikanische Museen

Die kleine Platte (Ende III. – Anfang IV. Jh.), die aus dem Priscilla-Friedhof an der via Salaria stammt, verschloss wahrscheinlich eine Grabnische, in der ein Kind beigesetzt war. Sie trägt eine Inschrift, mit der man der verstorbenen Severa Leben wünscht („Lebe in Gott!”), und ist reich mit Bildern verziert: links kann man ein Porträt des Mädchens erkennen, das eine Schriftrolle (volumen) in der Hand hält, Zeichen der Weisheit. Rechts sehen wir eine der ältesten bildlichen Darstellung der Anbetung der Heiligen drei Könige. Letztere, angetan mit orientalischen Gewändern, die Umhänge vom Winde gebläht zum Zeichen der Bewegung, werden vom Stern zu Maria geführt, die, im Weidenstuhl sitzend, das Jesus-Kind im Arm hält, das sich nach vorne beugt, um die ihm dargebotenen Gaben in Empfang zu nehmen. Hinter dem Stuhl steht der Prophet Bileam und deutet auf den Stern, auf die Erfüllung der messianischen Prophetie verweisend: „Ein Stern geht auf in Jakob, ein Zepter erhebt sich in Israel“ (Num 24, 17).