Vatikanische Museen

Das Relief bildete den mittleren Teil der Vorderseite eines Striegel-Sarkophags und wurde 1757, als es vom Museo Cristiano erworben wurde, von Bartolomeo Cavaceppi auf ein „Quadrat” zugeschnitten. Das Christusmonogramm besteht aus der Verbindung der ersten beiden  Buchstaben des griechischen Namens Christi (X und P, chi-rho): sein Erfolg als Symbol des Sieges über den Tod hängt mit einer Vision zusammen, die Kaiser Konstantin (306-337) hatte. Das Monogramm fand als Erkennungszeichen und Symbol der frommen Wünsche für die Verstorbenen unter den christlichen Gläubigen schnell Verbreitung. Es war ein Verweis auf Christus und seine Auferstehung (hergeleitet aus dem „kreuzförmigen” Buchstaben chi, geschmückt mit Edelsteinen). Auch die Buchstaben alpha und omega, Anfang und Ende des griechischen Alphabets, verweisen auf diesen besonderen Grabaspekt: schließlich ist Christus, wie es in der Offenbarung des Johannes (22, 13) heißt, der Anfang und das Ende aller Dinge, das Wort Gottes im Moment der Schöpfung und der Weltenrichter am Tag des Jüngsten Gerichts.