Vatikanische Museen

Der große Sarkophag, geschaffen für eine bedeutende Persönlichkeit der römischen Kirche, die um das Jahr 340 in der Basilika Sankt Paul bestattet wurde, ist ein Meisterwerk der frühchristlichen Kunst. Seinen Namen verdankt er den drei göttlichen Personen, die Eva erschaffen haben (Szene oben links), und er gilt als die erste Darstellung der göttlichen Dreifaltigkeit. Allgemeiner gesagt, scheint die Einführung des ikonographischen Programms das lehrmäßige Klima zu beschreiben, das nach dem Konzil von Nizäa des Jahres 325 entstanden war, dem wir die erste trinitarische Formulierung  des  „Glaubensbekenntnisses” zu verdanken haben. Die enge Beziehung zwischen den biblischen Erzählungen des Alten und Neuen Testaments erklärt auch, warum der Sarkophag als Sarkophag „der zwei Testamente” bekannt ist. Die Schöpfungs-Szene im oberen Register – die von der Übergabe der Symbole der Arbeit an die Stammväter nach dem Sündenfall eingesäumt  wird – verweist nämlich, im unteren Register, auf die Erlösung, durch die Szene der Epiphanie und der Heilung des Blinden. Im oberen Teil sind außer den unvollendeten Rundbildern der Verstorbenen drei Wunder zu erkennen, die die schöpferische Kraft Christi zeigen (die Hochzeit zu Kana, die wunderbare Brot- und Fischvermehrung, sowie die Auferweckung des Lazarus, nur noch teilweise erhalten). Darunter die Szenen aus dem ikonographischen Petrus-Zyklus: die Voraussage der Verleugnung, die Gefangennahme des Apostels und das Quellwunder (die letzten beiden Episoden stammen aus den apokryphen Schriften des Petrus). In der Mitte können wir die Bilder der Verstorbenen erkennen; Daniel unter den Löwen verweist auf die Passion und die Auferstehung Christi, wie auch auf die paulinische Hoffnung auf die Rettung derer, die an Christus glauben.