Vatikanische Museen

Der Sarkophag wurde bei der Basilika San Sebastiano an der via Appia entdeckt, und diente, bevor er – bzw. der einzig erhaltene Teil: die Vorderseite – vom Museo Cristiano (1757) erworben wurde, als Grabstätte für einen Kardinal in der Basilika Santa Maria Maggiore. Als Wunsch für den Verstorbenen lässt das schöne Hochrelief-Fries die Heilsgeschichte Revue passieren, angefangen bei der Vertreibung Adams und Evas aus dem Paradies, die von Gott die Symbole der Arbeit empfangen (das Ährenbündel für Adam als Symbol für die Landwirtschaft wurde bei der Restaurierung im 18. Jahrhundert durch einen Stab ersetzt). Es folgen Darstellungen der Wunder Jesu –  im Zentrum von der Episode des Einzugs in Jerusalem unterbrochen – , mit Christus, der auf einem Esel reitet, wie beim Zeremoniell für kaiserliche Besuche. Die Wunder-Szenen schließlich heben die heilende Kraft des Messias hervor: die Heilung des Gelähmten, das Verwandeln von Wasser in Wein bei der Hochzeit zu Kana, die Heilung des Blindgeborenen und die Auferweckung des Lazarus.