Obra de arte bizantina, Relicario de la cabeza de Santa Prassede
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Obra de arte bizantina, Relicario de la cabeza de Santa Prassede
El relicario, que las fuentes vinculan al cráneo de Santa Prassede, tiene el aspecto de una caja en plata dorada de forma cuadrangular, con repujados en relieve en los frentes y los lados, revestida en la tapa de esmaltes cloisonnés. Fue reducido a la forma actual durante el pontificado de Nicolás III (1277-1280), de quien se conserva el sello. En las caras principales, dos parejas de Santos de figura entera sobresalen de la superficie del fondo; en lo alto de la tapa, doce pequeños bajorrelieves de forma circular, correspondientes con toda probabilidad a la serie de los Doce Apóstoles (hoy solamente quedan tres), se disponían originariamente alrededor de una lápida rectangular, con el Cristo en el trono entre la Virgen y San Juan, según el esquema bizantino de la “Déesis”. Si la pronunciada fluidez de los relieves y su módulo alargado remiten a los caracteres de los marfiles de fines del s. X - inicios del s. XI, la extraordinaria gama cromática desplegada en las figuras descubre afinidades sorprendentes con coevos productos de orfebrería georgiana, permitiendo orientar el origen geográfico de los esmaltes hacia esta particular área estilística.