Vatikanische Museen

In Saal XVII der Pinakothek sind die Studienmodelle aus Tonerde und Stroh auf Eisen- und Weidenstruktur für die Bronzefiguren der Cathedra Petri dargestellt. Diese Werke sind von großem dokumentarischen und künstlerischen Interesse – sowohl was die qualitativ hohe Ausführung, die den sicheren Eingriff Berninis belegt – als auch die daraus gewonnen Schmelzformen anbelangt. Zu diesen Modellen für die Cathedra zählen die Köpfe des hl. Athanasius und des hl. Johannes Chrysostomus sowie Engelsfiguren. Das großartige Monument aus Marmor, Stuck und vergoldeter Bronze, das die Apsis des Petersdomes schmückt, wurde von Bernini und seinen Mitarbeitern in den Jahren 1658-1666 unter dem Pontifikat von Alexander VII. (1655-1667) geschaffen. Seine Verwirklichung geht auf die Entscheidung zurück, die verehrte Reliquie der Cathedra aus Holz hierher zu überführen, auf der gemäß der mittelalterlichen Tradition der hl. Petrus saß, als er den Christen von der Taufkapelle in der Apsis der Basilika aus Unterricht erteilte (in Wirklichkeit handelt es sich um den Thron, den Karl der Kahle 875 Papst Johannes VII. geschenkt hatte). Der große bronzene Thron, in dem sich die hölzerne Cathedra befindet, ist von Wolken, Engeln und von den vier großen Figuren der Kirchenväter (hl. Ambrosius, hl. Augustinus, hl. Athanasius und hl. Johannes Chrysostomus) umgeben.