Vatikanische Museen

Hierbei handelt es sich um die älteste bekannte christliche Inschrift (Ende II.-Anfang III. Jh.), die – gemäß einer alten Überlieferung – dem Bischof von Hieropolis, Aberkios, zugeordnet wird. Die Inschrift, die aus einer Legende und der unvollständigen Nennung auf einem jüngeren Monument (Grabstein des Aléxandros, 216) bereits bekannt war, wurde 1883 von James Ramsay in zwei Fragmenten auf einer für die öffentlichen Thermen von Hieropolis in Phrygien (heutige Türkei) wieder verwendeten Mauer entdeckt. Ramsay und Sultan Abdul Hamid schenkten die beiden Fragmente dann Papst Leo XIII. In dem Epitaph, das eine den in den Glauben „Initiierten” vorbehaltene kryptische Sprache verwendet, beschreibt sich der Bischof als Jünger Christi („des reinen Hirten”), der ihn nach Rom gesandt hatte („eine Königin im  Goldgewand”), um die dortige Gemeinde der getauften Gläubigen kennen zu lernen („das Volk, das ein glänzendes Siegel besitzt”). Auf seinen Reisen hatte Aberkios „Paulus zum Reisegefährten”, und ihre Mahlzeiten bestanden stets aus einem „Fisch von der Quelle”, Brot und Wein, den eucharistischen Symbolen schlechthin.