Vatikanische Museen

Dieser Kopf gehörte zu einer aus bemaltem Sandstein gefertigten Statue von Mentuhotep II.; dem Pharao, dem es gelungen war, Ägypten am Ende der sogenannten Ersten Zwischenzeit (Ende des 3. Jahrtausends v. Chr.) zu einen. Sein Name ist auf dem hinteren Stützpfeiler eingraviert. Das Gesicht ist dunkelrot bemalt – eine Farbe, mit der laut einer Regel der ägyptischen Bilderkunst die Gesichtsfarbe einer Person männlichen Geschlechts wiedergeben wurde. Diese Skulptur ist ein außergewöhnliches Beispiel einer Monumentaldarstellung eines ägyptischen Herrschers und dürfte aus seinem Totentempel in Deir el-Bahari in West-Theben stammen.
Mentuhotep II., den manche Pharaonenlisten als illegitim bezeichnen, ließ vor allem in Oberägypten zahlreiche architektonische Bauten errichten, darunter Tempel und Kapellen. Wie alle Herrscher seiner Dynastie regierte Mentuhotep das Land nämlich von Theben aus – im Unterschied zu den Pharaonen der 12. Dynastie, die die Stadt el-Lisht, in Unterägypten zum Regierungssitz machten. Der Begründer der 12. Dynastie, Amenemhat, stand als Wesir in den Diensten Mentuhoteps II.