Vatikanische Museen

Das berühmte Denkmal wurde 1834 bei den von den Gebrüdern Campanari durchgeführten Forschungsarbeiten entdeckt. Auf einem reich drapierten Kline (Ruhebett) liegt der am linken Schenkel verletzte Adonis, nackt bis auf die Stiefel und den das Haupt bedeckenden Umhang. Der vergöttlichte junge Held, dessen Liebe sich Aphrodite und Persephone teilen müssen, stirbt an der Wunde, die ihm von einem wütenden Eber zugefügt wurde, in den sich der eifersüchtige Ares verwandelt hatte. Adonis, ursprünglich der babylonische Gott Tamuz, leitet seinen griechischen Namen von der phönizischen Anrede „Adon“, Herr ab. Indem er sich periodisch zwischen Aphrodite und Persephone aufteilt, verkörpert er zugleich auch die an den Jahreszeitenkreis gebundene Zeugungskraft der Natur. Beim Fest der Adonien, das in Athen zur Sommersonnenwende gefeiert wurde, überwog der Charakter der Totenklage um das Götzenbild des Gottes, das dann zu Grabe getragen wurde. Dieses Denkmal, das wahrscheinlich für ein Grab bestimmt war, übernimmt den suggestiven symbolischen Bezug auf Adonis, seinen Tod und seine nachfolgende Rückkehr ins Leben, die Themen von Feiern in Byblos, in Phönizien, waren. Darüber hinaus bezeugt es auch, dass Riten, Mythen und Symbole Griechenlands und des hellenisierten Orients von Etrurien übernommen wurden und sich mit der komplexen religiösen Sicht, die die Etrusker vom Jenseits hatten, vermischten.