Vatikanische Museen

Hier sehen wir die Szene des Durchzugs durch das Rote Meer, die im Bibelbuch Exodus erzählt wird: das ägyptische Heer, angeführt vom Pharao auf einem Streitwagen, verfolgt die Israeliten auf dem trockenen Boden des geteilten Meeres (dargestellt durch die halb liegende Personifizierung des Eritreischen Meeres); weiter vorne hebt Moses den göttlichen Stab (nicht mehr erhalten) in Richtung des Meeres, das sich schließt und die Verfolger unter sich begräbt. Das Volk hinter ihm ist gerettet, darunter auch Myriam, die Schwester des Aaron, die die Sieges- und Dankeshymne anstimmt. Seitlich kann man die Feuersäule aus dem Bibeltext erkennen. Die Szene verweist symbolisch auf den Gedanken des Übergangs vom Tod ins Leben, was sich zwar vor allem auf das Pascha Christi bezieht, aber auch – immerhin handelt es sich hier um einen Grabkontext – die Hoffnung  auf ein jenseitiges Leben der Gläubigen impliziert. Der Sarkophag gehört zu einer Typologie, die in der Zeit des Kaisers Theodosius (379-395 n. Chr.) verbreitet war: dem sogenannten „Durchzug durch das Rote Meer”– so genannt aufgrund der Bedeutung, die dieser die gesamte Front einnehmenden Bibelszene zukommt.