Vatikanische Museen

Das Museo Pio Clementino, das erste öffentliche Museum der Vatikanstadt, wurde auf Initiative von Papst Clemens XIV. (1769–1774) gegründet und unter Papst Pius VI. (1775–1799) erweitert. Es beherbergt eine in ihrer Art einzigartige Sammlung, die aufgrund der Besonderheit ihrer dargestellten Artefakte als „Zoo aus Stein“ bezeichnet wird. Der Saal der Tiere, ein großzügig angelegter Doppelraum, vereint eine große Anzahl antiker Skulpturen, die sowohl Haus- als auch Wildtiere zeigen. Diese werden nicht nur in ihrer physischen Gestalt dargestellt, sondern auch in lebhaften, dynamischen Haltungen und in Interaktion miteinander. Bei den Werken handelt es sich überwiegend um Skulpturen aus römischer Zeit, die jedoch im 18. Jahrhundert umfassend überarbeitet wurden – vor allem durch Francesco Antonio Franzoni (1734–1818), einen der bedeutendsten Bildhauer und Restauratoren seiner Epoche und einen ausgewiesenen Spezialisten für Tierdarstellungen.

Der Band gliedert sich in zwei Hauptabschnitte: Der erste bietet einen kurzen, aber fundierten kunst- und kulturhistorischen Überblick über die Bedeutung und die verschiedenen Facetten der Beziehung zwischen der griechisch-römischen Welt und den Tieren. Der zweite Abschnitt ist als Katalog konzipiert und stellt eine Auswahl von vierunddreißig Werken – Skulpturen und Mosaike – vor. Jedes Artefakt wird durch einen erläuternden Text sowie durch großformatige Fotografien ergänzt, die das Werk in seiner Gesamtheit wie auch prägnante Detailansichten zeigen.