Vatikanische Museen

„Ein römischer Pharao. Domitian und der Pamphilj-Obelisk auf der Piazza Navona“: so lautet der Titel der nächsten Ausgabe der Veranstaltungsreihe Donnerstag der Museen, die einem außergewöhnlichen Zeugnis der Begegnung zwischen ägyptischer und römischer Kultur gewidmet ist.
Die für Donnerstag, den 21. März, angesetzte Konferenz wird wie üblich von der Direktorin der Vatikanischen Museen, Barbara Jatta, moderiert, die dann Alessia Amenta - Kuratorin der Abteilung Altertümer Ägypten und Naher Osten - das Wort erteilt, die in den Vortrag von Nicola Barbagli, Postdoc-Stipendiat der Alexander von Humboldt-Stiftung an der Universität Trier, einführen wird.

Die Studientagung ist dem berühmten antiken Monument gewidmet, das im Zentrum von Berninis Vierströmebrunnen an einem der schönsten Plätze Roms steht. Im Gegensatz zu den ersten Obelisken, die Augustus 10 v. Chr. nach Rom brachte und die ursprünglich von Ramses II. (1279-1213 v. Chr.) und Psammetos II. (595-589 v. Chr.) in Heliopolis errichtet wurden, ist der Pamphilj-Obelisk einer der wenigen, die von einem Römer in Auftrag gegeben und dann auf Befehl Kaiser Domitians (81-96 n. Chr.) in die Ewige Stadt gebracht wurden. Nur ein anderer Obelisk, der auf dem Pincio-Hügel - von Hadrian nach dem Tod seines Geliebten Antinoos (130 n. Chr.) in Auftrag gegeben - kann sich einer ähnlichen Herkunft rühmen. Während die Inschriften auf dem Pincio-Hügel jedoch hauptsächlich von den Ehren sprechen, die dem jungen Mann zuteil wurden, der nach seinem Tod zum Gott erklärt wurde, stellen die Inschriften auf dem Obelisken auf der Piazza Navona Domitian in der Gestalt eines ägyptischen Königs dar. Die Hieroglyphen erzählen nicht nur, dass der Kaiser dieses Denkmal dem Sonnengott widmen wollte, sondern beschreiben auch detailliert seine göttliche Geburt, seine Vorbestimmung zum Thron, seinen Aufstieg zur Macht nach dem Tod seines Bruders Titus und die übermenschlichen Eigenschaften des römischen Pharaos. Domitian steht so sehr im Mittelpunkt dieses Monuments, dass er sogar auf den vier Seiten des Pyramidion, der Spitze des Obelisken, von ägyptischen Gottheiten thronend und geehrt dargestellt wird. Einige Fragmente davon sind noch heute in den Vatikanischen Museen erhalten.

Der Ägyptologe Barbagli wird in seinem Vortrag auch die Beziehungen zwischen der Familie des römischen Kaisers Domitian und der ägyptischen Religion untersuchen und den Zuhörern einige originelle Vorschläge zum Pamphilj-Obelisken, seinem ursprünglichen Standort und der Darstellung des Kaisers als Pharao unterbreiten.