Vatikanische Museen

Am 25. September widmen die Vatikanischen Museen ihre Veranstaltungsreihe Donnerstag der Museen der Restaurierung der antiken Skulpturen, die im Atrium der vier Tore ausgestellt sind. Zwischen 2023 und 2024 wurde eine Gruppe von Werken, die aus zwölf Statuen und zwei mit Reliefs verzierten Sarkophagen besteht, komplexen Konservierungsmaßnahmen unterzogen. Die Artefakte stammen allesamt aus der Römerzeit und lassen sich auf das 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. datieren. Sie zeigen überwiegend männliche Motive – Athleten und Helden – neben toga-bekleideten Figuren aus dem Bestattungsbereich, deren Herkunft ungewiss ist.

Das Atrium der Vier Tore, eine beeindruckende Anlage mit griechisch-kreuzförmigem Grundriss und einer großen Kuppel, wurde 1786 von dem Architekten Giuseppe Camporese entworfen. Das Atrium, das auf die Gärten blickt, diente zwischen 1870 und 1932 als Eingang zu den Vatikanischen Museen. In den Nischen entlang der Wände befinden sich acht Skulpturen; weitere vier stehen im Vorraum am Fuß der Scala Simonetti, wie auch zwei Sarkophage (1776–1784).
Die derzeit sichtbaren Werke sind das Ergebnis von Ergänzungen, Überarbeitungen und Anpassungen, bei denen Originalteile mit modernen Elementen kombiniert wurden, die oft aus unterschiedlichen Marmorsorten bestehen. Ein besonders bemerkenswertes Beispiel ist die Statue des Meleagros, ein Pasticcio des Bildhauers Vincenzo Pacetti, das einen Torso in der Tradition des Polyklet mit einem Kopf des Gottes Ares und dem hinzugefügten Maul eines Ebers verbindet. Auch die Porträts der Kaiser Claudius und Titus sind von besonderem Interesse: Sie wurden eingefügt, um jeweils einen Torso zu vervollständigen, der sich an einem ikonografischen Modell des 5. Jahrhunderts v. Chr. und an einer Statue orientiert, die eine Nachbildung des Polyklet-Doriforos ist.

Die unterschiedlichen Erhaltungszustände und die festgestellten Schäden machten eine gezielte Restaurierung erforderlich, die vom Konsortium Kavaklik Restauro unter der wissenschaftlichen Leitung der Abteilung für Griechische und Römische Altertümer sowie der Restaurierungswerkstatt für Steinkunst durchgeführt wurde – in Zusammenarbeit mit dem Wissenschaftlichen Forschungskabinett und mit Unterstützung der Patrons of the Arts in the Vatican Museums, Kapitel Florida.
Dank einer sorgfältigen Reinigung der Marmoroberflächen war es möglich, die Geschichte der zahlreichen, im Laufe der Zeit durchgeführten Restaurierungen nachzuvollziehen, wobei auch unerwartete Entdeckungen ans Licht kamen. Die große Vielfalt der vorherigen Eingriffe, bei denen oft Gips zum Einsatz kam, machte einen flexiblen Ansatz notwendig, der an die Besonderheiten jedes einzelnen Kunstwerks angepasst wurde.

Für die Moderation der Veranstaltung zeichnet Barbara Jatta verantwortlich, Direktorin der Vatikanischen Museen, unterstützt von Giandomenico Spinola, stellvertretender künstlerisch-wissenschaftlicher Direktor, und Mons. Terence Hogan, Koordinator des Büros der Patrons of the Arts. Des Weiteren kommen zu Wort: Claudia Valeri, Kuratorin der Abteilung für Griechische und Römische Altertümer, mit einer Reflexion über die antiquarische Interpretation der klassischen Ikonographie; Eleonora Ferrazza und Clara di Fazio, Assistentinnen derselben Abteilung, werden die Neuheiten aus der Dokumentationsforschung vorstellen und Anmerkungen zur architektonischen Gestaltung des Atriums machen. Guy Devreux, Meister und Leiter der Restaurierungswerkstatt für Steinkunst, und Kristian Schneider, Restaurator des Konsortiums Kavaklik, werden hingegen die Ausführungstechniken und die verschiedenen Arbeitsphasen erläutern.
Die Veranstaltung klingt mit einer Führung durch das Atrium der vier Tore aus, bei der das erneuerte Erscheinungsbild der römischen Skulpturen bewundert werden kann.