Museos Vaticanos

En el 1973, el Museo Misionero Etnológico fue trasladado del Palacio de San Juan de Letrán para incorporarse a los demás Departamentos de los Museos Vaticanos.
El nuevo museo fue confiado al padre Joseph Penkowski SVD, quien diseñó una nueva exposición organizada por continentes, destacando tanto los aspectos culturales y religiosos autóctonos como aquellos objetos nacidos del encuentro entre las tradiciones locales y el catolicismo, a los que llamó “Síntesis Misionera”.
Don Roberto Zagnoli, quien asumió el cargo en 1996, se dedicó al cuidado y la conservación de las colecciones —estableciendo el Laboratorio de Restauración Polimaterial y colaborando con numerosos estudiosos italianos y extranjeros—, así como al estudio de las colecciones para la creación de la base de datos del museo, actualmente integrada en el nuevo sistema de gestión Collective Access. Durante su mandato, también trabajó en la difusión internacional de las colecciones, participando en numerosas y prestigiosas exposiciones tanto en Italia como en el extranjero.
Entre el 2009 y el 2023, bajo la dirección del padre Nicola Mapelli PIME, el Departamento se dedicó a un proyecto de re-conexión con las comunidades indígenas y a la renovación integral de los espacios expositivos.
Las investigaciones sobre la procedencia de los objetos permitieron al padre Mapelli, en el transcurso de varios viajes de estudio, reunirse con los descendientes de quienes habían creado o contribuido al envío de los objetos para la Exposición Misionera Vaticana de 1925.
En el 2019 se inauguró la sección “Oceanía”, caracterizada por un innovador diseño museográfico, en el que los objetos parecen suspendidos y están al alcance inmediato del visitante. El 18 de octubre de 2019, el Museo tuvo el privilegio de recibir al Santo Padre, quien en esa ocasión definió esta renovada institución cultural como una “casa viva”.
En diciembre de el 2022 se inauguraron las áreas expositivas dedicadas a las “Américas” y a “África”.

Actualmente, Nadia Fiussello —curadora del Departamento de Colecciones Etnológicas y primera mujer en la historia en dirigir el Museo— está trabajando en la instalación de la sección “Asia” con un proyecto que, en consonancia con el resto del museo, busca dar especial protagonismo a ciertos aspectos iconográficos, como la “Foresta de los Budas”, donde se expondrán estatuas budistas de toda Asia, permitiendo un análisis comparativo de los estilos artísticos en las representaciones icónicas de Buda.
Desde el 2023, el Departamento ha ampliado su equipo con la incorporación de dos asistentes: Romina Cometti para las “Américas” y Jean-François Genotte para “África”.

El Departamento, con más de 80.000 objetos procedentes de todo el mundo (África, Américas, Asia, Europa y Oceanía) y que abarca un periodo temporal desde el Paleolítico hasta nuestros días, gracias a los numerosos obsequios recibidos (incluidos los ofrecidos a diversos pontífices), sigue siendo un organismo “vivo” que continúa enriqueciéndose con “nuevas” y contemporáneas formas de arte.