Musées du Vatican

Dans la nécropole de la Via Triumphalis, parmi les grandes tombes, il faut rappeler la tombe à chambre VIII. Ce tombeau est important non seulement parce qu’on y a trouvé un grand nombre de sarcophages mais aussi parce qu'il a été utilisé très longtemps, depuis sa construction entre l’an 200 et l’an 220 apr. J.-C. Après les premières sépultures dans les formae, la chambre funéraire a très vite été occupée par de nombreux sarcophages en marbre placés sur le sol en mosaïque ; le poids de ces caisses en marbre a parfois même endommagé le revêtement en mosaïque, qui subit une restauration déjà pendant l’Antiquité. On a en effet essayé de combler, par des tesselles blanches et noires mises en vrac, les lacunes de la scène figurée où Dionysos ivre est entouré d’érotes occupés aux vendanges.
Les commanditaires de ce sarcophage étaient une famille aisée de la société romaine qui, d’après la titulature d’un des sarcophages, se qualifie comme faisant partie de la classe équestre. Le tombeau est donc un exemple de l’aisance sociale de la classe moyenne et élevée de la Rome antique.