Musées du Vatican

La Capsella Africana, coffret-reliquaire argenté offert en 1888 par le cardinal Charles Lavigerie, archevêque de Carthage, à Léon XIII, fut retrouvée en 1884 en Numidie (Algérie), à Henchir-Zirara (ou Aïn-Zirara), près de l’actuelle Constantine, dans une Basilique paléochrétienne, peut-être du VI^e siècle apr. J.-C., située dans une structure qu’on peut identifier au « Sépulcre des reliques ».
Elle est décorée de scènes en repoussé d’inspiration chrétienne, au contenu très symbolique : d’un côté du coffret, huit brebis sortent d’un édifice de plan basilical et se dirigent vers l’Agneau, au centre, surmonté de la croix gemmée ; de l’autre, entre deux palmiers, un cerf et une biche boivent au quadriflus amnis, qui surgit du mont paradisiaque, surmonté du christogramme gemmé. Sur le couvercle, entre deux cierges allumés, on voit le martyre dont la capsella devait renfermer les reliques. Tenant en mains une couronne, il se trouve sur une colline d’où jaillissent quatre fleuves, tandis que la main divine qui sort des nuages pose sur sa tête un autre couronne, végétale et gemmée.