Musées du Vatican

La salle du musée – qui abritait autrefois le Musée Chrétien, fondé par Benoît XIV (Lambertini, 1740-1758) par sa lettre apostolique Ad Optimarum Artium du 4 octobre 1757 – fut réalisée entre 1756 et 1758 d’après des plans de l’architecte Paolo Posi, aidé par ses collaborateurs, le peintre Stefano Pozzi et le sculpteur Pietro Pacilli.
Le long des murs, les armoires en racine de noyer sont surmontées de bustes en bronze représentant 24 cardinaux bibliothécaires, sculptés par Luigi Valadier (1783). Les armoires ont été réalisées par les menuisiers Giovanbattista Pericoli et Antonio Ravasi. Les pièces qui s’y trouvent (I^er-VI^e siècle  apr. J.-C.) ont été réaménagées récemment selon des critères topographiques et typologiques : après la vitrine au début de la salle, qui évoque l’exposition du XVIII^e siècle, on trouve les pièces retrouvées dans des catacombes, contextualisées dans les cimetières d’origine. De l’autre côté sont exposées les pièces manufacturées découvertes dans d’autres contextes chrétiens de la fin de l’Antiquité à Rome et dans le monde romanisé. Les vitrines d’angle et les vitrines horizontales, organisées par thème, mettent en évidence la variété typologique de certaines catégories de matériaux, présents dans la collection (en particulier : lampes à huile en argile et en bronze, verres dorés, verres gravés et cristaux de roche).