Musées du Vatican

Série de plaques en pierre peintes, réalisées par l’artiste Paul Miuron (1896-1970) à la mission de Pago/Drysdale River, dans le Kimberley du Nord (Australie occidentale). Ces œuvres montrent le lien étroit entre l’artiste et la tradition des Wandjina, esprits ancestraux vénérés dans la région du Kimberley nord-ouest. Elles témoignent d’un des premiers moments de dialogue entre le monde indigène et le monde chrétien : un artiste aborigène a représenté pour la première fois sur un support « portable » l’univers culturel et spirituel de sa terre, la région du Kimberley nord-ouest, pour l’offrir au pape. Comme le Christ, les esprits créateurs Wandjina ont des pouvoirs revitalisants et ont laissé des traces de leurs voyages sur la terre que leurs adeptes peuvent vénérer, avant de revenir à leur demeure spirituelle. La peinture dans le Kimberley est liée traditionnellement à de nombreuses formes d’art, dont l’art rupestre, les peintures corporelles, la décoration de pièces artisanales, des coolamon et des seaux en écorce, production exclusive de cette région. Les peintures exposées ici sont un des premiers exemples du processus qui a conduit à déplacer les représentations rupestres sur un support « mobile » et précèdent les peintures plus anciennes sur écorce rassemblées dans la région dans les années 1930. D’autres éléments d’une valeur particulière, les images peintes sur les deux faces (A-B) de la tabletter et les nombreuses significations de chacune d’ente elles, sont liées aux histoires du Dreaming de l’artiste. Paul Miuron représente le territoire et les lois des Aborigènes, les phénomènes naturels associés aux esprits Wandjina,  êtres ancestraux, cérémonies, personnes, animaux, oiseaux et traces de pas.