Musées du Vatican

Les trois fragments en marbre pentélique, arrivés au Vatican au cours du XIX^e siècle, appartiennent à la décoration sculptée du Parthénon (446-432 av. J.-C.). L’appareil figuratif du temple, que Périclès fit construire sur l’Acropole d’Athènes, fut sculpté par Phidias, un artiste athénien au génie créatif. La tête de cheval provient du fronton occidental de l’édifice, sur lequel se trouvait la dispute entre Athéna et Poséidon pour la domination de l’Attique ; on a identifié dans ce fragment un des chevaux du quadrige d’Athéna. Sur le bas-relief montrant la tête d’un garçon, on a reconnu un personnage présent dans la frise qui entourait la cella du temple : un porteur de gâteaux qui étaient offerts pendant la procession des Panathénées en l’honneur d’Athéna. La tête d’homme barbue provient en revanche d’une des métopes du côté sud de l’édifice, où était représentée une Centauromachie.