Musées du Vatican

Cette sculpture provient des fouilles menées de 1792 à 1793 dans la zone d’une villa dite d’Hadrien, située près de Palestrina, l’ancienne Praeneste. Restaurée par Giovanni Pierantoni, elle fut exposée au Palais Braschi jusqu’en 1844, quand elle fut achetée par le Musée du Latran et transférée enfin à son emplacement actuel. Antinoüs, le favori de l’empereur Hadrien (117-138 apr. J.-C.), est représenté sous les traits syncrétistes de Dionysos-Osiris. Les boucles sont ornées d’une couronne de feuilles et de baie de lierre ; il porte sur sa tête un diadème, qui était surmonté d’un uréus (cobra) ou d’une fleur de lotus, qui a été remplacé, lors de la restauration moderne, par une sorte de pomme de pin. Les attributs dionysiaques, le thyrse et la ciste mystique, ont été ajoutés eux aussi à l’époque moderne. On peut dater cette œuvre immédiatement après la mort d’Antinoüs qui périt noyé dans les eaux du Nil en 130 apr.- J.-C et que l’empereur Hadrien fit ensuite diviniser.