Musées du Vatican

La statue en bronze doré fut découverte en 1864 à Rome, sous la cour du Palais Pio Righetti, près de Campo de’ Fiori, non loin du Théâtre de Pompée. Elle fut achetée peu de temps après par pape Pie IX. Au moment où elle fut découverte, cette œuvre était déposée horizontalement dans une fosse, couverte d’une plaque en travertin sur laquelle étaient gravées les lettres F C S (Fulgur Conditum Summanium). L’Héraclès avait donc été frappé par la foudre et, selon les coutumes des Romains, il avait reçu une sépulture rituelle, avec les restes d’un agneau. Restaurée par Pietro Tenerani avec des intégrations en plâtre, cette sculpture représente un jeune Héraclès appuyé sur la massue, tenant les pommes des Hespérides dans sa main gauche. Inspirée peut-être d’un modèle de l’école attique des années 390-370 av. J.-C., cette œuvre a été souvent située entre la fin du I^er siècle apr. J.-C. et le début du III^e siècle apr. J.-C.