Musées du Vatican

Cette grande plaque en marbre blanc est découpée sur trois côtés et décorée en bas-relief. Elle faisait probablement partie d’une enceinte liturgique, c’est-à-dire d’un système de clôture des espaces utilisé dans les églises pour séparer les parties réservées au clergé de celles réservées aux fidèles. Le style du décor et certains détails stylistiques, éloignés du naturalisme de l’art gréco-romain, sont typiques de l’époque carolingienne (VIII^e-IX^e siècle) : on distingue, en partie conservées, deux croix dans des arcades, entourées en bas d’animaux sauvages et d’oiseaux en vol. On ignore dans quel bâtiment cette enceinte devait se trouver. Comme la plaque montre à l’arrière les armoiries du pape Nicolas V (1447-1455), on comprend bien qu’elle a été réutilisée, notamment dans le sol de la Chambre de la Signature,  d’où elle entra alors au Musée Pie chrétien, après avoir été ôtée en 1909.