Vatikanische Museen

1968 erhielt Azuma von den Kapuzinerpatern von Sitten den Auftrag, für das Kloster der Schweizerischen Stadt ein Kreuz zu schaffen. An dem Projekt waren auch die Künstler Alberto Burri und Antoni Tàpies beteiligt. Der in der Lehre des Zen-Buddhismus erzogene japanische Künstler meditierte lange über das Thema des Kreuzes: er lebte eine Zeitlang bei den Mönchen, um noch tiefer in ihre Spiritualität eintauchen zu können, und als nach Erteilung des Auftrags ein Jahr verstrichen war, schuf er drei Modelle, die jedoch abgelehnt wurden. Paul VI., der von der Arbeit Azumas erfahren hatte, bat ihn 1971 schließlich, für die gerade begonnene Sammlung moderner religiöser Kunst den ersten der drei Entwürfe, der der christlichen Tradition am ehesten entsprach, in Bronze zu gießen. Ein Werk, in dem sich Monumentalität, formale Wesentlichkeit und Liebe zum Detail vereinen: die metallische Oberfläche ahmt die raue Beschaffenheit der Holzrinde nach; ein Eindruck, der durch die kleinen Löcher und die vertikale Linie noch verstärkt wird.