Vatikanische Museen

Das Bild gehört zur letzten Serie von Gemälden und Zeichnungen Ben Shahns, „The Saga of the Lucky Dragon“, die der Künstler zwischen 1960 und 1962 als Protest gegen die amerikanischen Atomversuche im Pazifischen Ozean schuf. Seine Werke befassen sich besonders mit den tragischen Ereignissen um den japanischen Fischkutter Lucky Dragon, der im März 1954 vor dem Bikini-Atoll in eine radioaktive Wolke geraten war.
Shahn kondensiert die Erzählung dieses tragischen Ereignisses in wenigen visuellen Elementen, die den Blick des Betrachters abwechselnd auf den oberen Teil des Gemäldes lenken – wo sich die giftigen Wolken zusammenziehen – und auf den unteren Teil, der von einer Vielzahl von Händen bevölkert wird, die in einer quälenden Abfolge die im Titel angekündigte Abschiedsgeste wiederholen.