Vatikanische Museen

Das Epitaph eines Kindes von 10 Jahren, das von der Mutter Irene begraben und filiolus, „kleiner Sohn“, genannt wird, ist in Zwiebelmarmor graviert (so genannt wegen des Aussehens, das an die  Schichten einer Zwiebel erinnert), ein hochwertiger griechischer Marmor, dessen Gebrauch nicht auf Reichtum, sondern Armut schließen lässt: er zeugt nämlich vom Phänomen der Weiterverwendung von Materialien, die man sich aus verlassenen oder eingestürzten privaten oder öffentlichen Gebäuden beschaffte. Ein Phänomen, das aufgrund der Wirtschaftskrise in der Spätantike immer häufiger wurde. Dass in dem lateinischen Text Buchstaben des griechischen Alphabets enthalten sind – φiliolus (filiolus), posουet (posuit), biξit (per vixit) – oder Worte, die nur teilweise aus dem Griechischen transliteriert wurden – Irηnη (Irene) – zeugt darüber hinaus von dem vielsprachigen Aspekt der antiken Gesellschaft und, zum Teil, den weniger gebildeten Schichten der judenchristlichen Gemeinde Roms, die Griechisch und Lateinisch sprach und schrieb (nur selten Hebräisch), bis das Lateinische dann im IV. Jahrhundert zu überwiegen begann.