Musées du Vatican

Plus vaste que les précédentes et réservée donc aux occasions publiques comme les banquets officiels, les audiences, les consistoires, celle salle se trouve dans l’aile médiévale du Palais apostolique construit par Nicolas III (1277-1280). Il est plus que probable que la dénomination de cette salle dérive de sa fonction plutôt que de la série de papes peinte par Giotto et citée dans les Vies, que Vasari considère avoir occupé les lunettes en correspondance des inscriptions latines encore en place : Stéphane II, Adrien I^er, Léon III, Serge II, Léon IV, Urbain II, Nicolas III, Grégoire XI, Boniface IX, Martin V.
Le plafond d’origine, formé de poutres en bois, s’écroula en 1500, à cause d’un très violent orage, amplement décrit dans le journal du maître de cérémonies, Johannes Burkhard : le pape, qui fut renversé par les décombres et dont on avait même annoncé la mort, s’en sortit par contre miraculeusement indemne, protégé par une poutre.
La couverture plate fut alors remplacée par une fausse voûte décorée à l’époque de Léon X (1513-1521) de fresques et de stucs réalisés par les élèves de Perin del Vaga et de Giovanni da Udine : au centre, on distingue les armoiries du commanditaire, entourées d’anges dansants, tandis que dans les autres éléments, on voit des grotesques, les douze signes du zodiaque, les constellations et les sept planètes connues à l’époque.