Henri Matisse, La Vierge à l’Enfant
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Henri Matisse, La Vierge à l'Enfant
La Vierge à l'Enfant est l’esquisse 1:1 pour la céramique du presbytère de la chapelle du Rosaire à Vence, commandée à Matisse en 1948. Très malade et âgé, l’artiste se dédie à cette entreprise jusqu’en 1951 en dessinant non seulement la décoration des vitraux et des murs, mais aussi les chasubles, les pyxides, le crucifix. Comme en témoignent des photos d’époque, en 1950, ce carton était pendu sur un mur du studio-résidence de l’artiste à l’Hôtel Régina de Nice. L’œuvre conserve encore des traces de son emplacement : à droite de la Vierge, on voit les marques de la porte et de la boîte électrique qui se trouvait dans l’atelier.
La chapelle sera bénie le 25 juin 1951. En cette occasion, Matisse écrit à l’évêque de Nice : « Excellence, je vous présente en toute humilité la Chapelle du Rosaire des Dominicaines de Vence. […] Cette oeuvre m’a demandé quatre ans d’un travail exclusif et assidu, et elle est le résultat de toute ma vie active. Je la considère malgré toutes ses imperfections comme mon chef-d’œuvre. […] ».