Musées du Vatican

Le critique milanais Enrico Piceni définissait les portraits d’Adolfo Wildt des « portraits d’idées et non d’hommes : et de ce fait d’une ressemblance étonnante ». Au sujet de cet extraordinaire buste en marbre, Piceni lui-même, après s’être demandé s’il représentait Pie XI, répondait : « Non, l’Église apostolique romaine. Un bloc majestueux et statique comme une cathédrale ; le visage de l’homme disparaît presque sous le poids énorme de la tiare couronnée de tours ; et l’anneau de Pierre est plus important que la main qui le porte ». Adolfo Wildt le réalisa en 1926, l’année où il devint Professeur de sculpture à l’Académie de Brera, sans que ce soit une commande du Vatican, qui mettra presque quarante ans à l’accepter. Œuvre de maturité de cet extraordinaire virtuose du marbre, ce grand buste a été exposé à la Biennale de Venise en 1926, au centre de la rotonde, sous la coupole de Galileo Chini.