Musées du Vatican

Nous exposons ici, du sculpteur Jacob Epstein, né à New York mais qui travaille à Londres, une esquisse de 1952, préparatoire à la sculpture qui se trouve Cavendish Square à Londres. Une œuvre monumentale pour laquelle l’artiste tire son inspiration des Vierges byzantines. Il y reprend l’iconographie de la Vierge Platytera ou « plus large que les cieux » qui représente la Vierge orante et l’Enfant devant elle. La Vierge, à qui Epstein donne les traits de son épouse Kathleen – qui seront abandonnés dans la version définitive –, les bras ballants sur les côtés et les mains ouvertes, forme une enveloppe protectrice pour le corps de l’Enfant qui ouvre ses bras pour former une croix. Les figures sont suspendues dans l’espace, comme si elles apparaissaient presque aux fidèles qui s’approchent, dans une atmosphère de spiritualité intense.