Musées du Vatican

« Assis sur ses jambes largement ouvertes, sur le point de se déshabiller machinalement pour une cérémonie initiatique, son visage ne suit pas l’acte physique ; au contraire, en regardant devant lui, sous le voile formé par le tissu, il est visiblement absorbé par la contemplation d’autre chose ; par l’acte mystique qu’il va accomplir, par la nouvelle vie qui se présente devant lui ». C’est ainsi que le journaliste Carlo Scarfoglio décrit le Néophyte dans le catalogue de la première exposition personnelle de Basaldella, qui fut organisée en 1936 à Rome. Œuvre de jeunesse et témoignage explicite de son penchant pour un rendu plastique stylisé et éloquent, ce bronze, qui est entrée dans les Collections en 1980, s’associe à un filon iconographique en vogue ces années-là, surtout parmi les artistes de l’École romaine, par son allusion explicite à des atmosphères magiques et ambiguës, typique de ce groupe d’artistes.