Musées du Vatican

Le Baptême de Jésus est une des esquisses que Publio Morbiducci réalise à la demande de l’Istituto Internazionale di Arte Liturgica pour les fonds baptismaux de la Cathédrale de l’Immaculée Conception à Manille (Philippines). La commande comprenait aussi l’antependium pour l’Autel du Saint-Sacrement, la porte du tabernacle, les quatre symboles du piédestal et les dessins en repoussé pour le couvercle du fonds baptismal de la cathédrale des Philippines, démolie pendant la deuxième guerre mondiale, mais reconstruite en 1951. Morbiducci avait déjà abordé le même sujet sur une médaille en 1950. Le sculpteur romain, connu surtout pour son monument du Bersagliere à la Porta Pia (1931-1932) à Rome, crée ici une sorte d’enveloppe formelle qui isole et souligne la sacralité de la scène : le Christ et saint Jean-Baptiste apparaissent dans une sorte de membrane imaginaire, dans une autonomie physique et gestuelle qui marque le moment sans s’attarder sur la description des détails.