Musées du Vatican

Cette petite toile est une pièce extraordinairement importante, parce qu’il s’agit d’un témoignage rarissime de la formation expressionniste d’un des artistes les plus significatifs du XX^e siècle. Ernst la peint lorsqu’il fréquente August Macke, dont il a fait la connaissance en 1912, quand il faisait partie du groupe Der Blaue Reiter avec Klee, Kandinsky, Marc et Gabriele Münter. C’est justement à cette époque qu’Ernst décide de se consacrer complètement à la peinture. La Crucifixion révèle son intérêt pour l’anatomie du Christ, représenté dans une pose qui en souligne l’immense tension musculaire. L’usage des couleurs, en particulier ce rouge qui souligne la silhouette du corps, contribue aussi à attirer le regard sur l’état de souffrance du martyre.