Musées du Vatican

La série a été commandée par le cardinal Francesco Barberini qui souhaitait rappeler et rendre hommage à l’activité de son oncle, Maffeo Barberini (1644), élu pape sous le nom d’Urbain VIII en 1623. Ces tapisseries, qui illustrent des moments importants de sa vie ainsi que des éléments biographiques et des allégories d’hommage, ont été tissées entre 1663 et 1679 à la manufacture Barberini, fondée à Rome en 1627 grâce à Francesco lui-même.
Les cartons préparatoires ont été réalisés par des artistes de l’entourage des Barberini, comme Pietro Lucatelli (1637-1710), Lazzaro Baldi (1624-1703), Antonio Gherardi (1638-1702), Giacinto Camassei (actif de 1648 à 1683) et Giuseppe Belloni (actif au XVII^e siècle), qui se sont basés à leur tour sur des dessins du grand artiste baroque Pierre de Cortone (1596-1669) et de son élève Ciro Ferri (1634-1689). Le tissage a été confié à deux maîtres tapissières de la manufacture, Maria della Riviera et Anna Zampieri. La série de tentures comprend : Maffeo Barberini reçoit son titre de docteur à l’Université de Pise (inv. 43918), Maffeo Barberini régule l’écoulement du lac de Trasimène (inv. 43919), Maffeo Barberini créé cardinal par le pape Paul V (43920), Maffeo Barberini élu pape, Urbain VIII consacre la Basilique Saint-Pierre (inv. 43923), Urbain VIII artisan de paix dans les États de l’Église (inv. 43924), Urbain VIII fait ériger les murs de Rome (inv. 43926), Urbain VIII reçoit l’hommage des nations (inv. 43948).