Musées du Vatican

Le grand tableau d’autel avec la Vierge à l’Enfant en gloire entourée de saints a été peinte entre 1522 et 1526 pour le maître-autel de l’église S. Nicolò della Lattuga sur le Campo dei Frari à Venise, plus connue sous le nom de S. Nicolò dei Frari. Elle a été achetée par le Pape Clément XIV (1769-1774) pour le palais pontifical du Quirinal, où Goethe a pu l’admirer en 1786 ; c’est en 1820 qu’elle est entrée dans la Pinacothèque du Pape Pie VII (1800-1823). Cintrée à l’origine (c’est-à-dire dotée d’une partie supérieure courbe, là où était peinte la colombe de l’Esprit Saint), la peinture montre la Vierge à l’Enfant, assise dans un nuage et entourée d’angelots ; à l’avant-plan, sainte Catherine d’Alexandrie, saint Nicolas de Bari, saint Pierre, saint Antoine de Padoue, saint François d’Assise et saint Sébastien. Il s’agit d’une œuvre de la première maturité de l’artiste qui, ayant assimilé les enseignements de Giovanni Bellini et de Giorgione, s’affirme désormais en tant que personnalité autonome et pleinement maître de ses moyens.