Musées du Vatican

Cette statue représente un cynocéphale, un animal sacré au dieu Thot. On l’a retrouvé au Moyen Âge à Rome, près du Sérapéum du Campo Marzio. Le nom de l’église Santo Stefano del « Cacco », mot romain qui signifie « macaque », se réfère précisément à ce monument.
La sculpture, fragmentaire, a été endommagée déjà pendant l’Antiquité, comme en témoigne un trou pour y visser une cheville. On n’en conserve aujourd’hui que la partie inférieure qui montre l’animal assis, les pattes avant posées sur les genoux des pattes arrière. La queue est posée sur le socle, lui aussi abîmé.
Cette œuvre a été réalisée par deux artistes grecs qui travaillaient à Rome, Phidias et Ammonios, comme l’indique l’inscription en grec sur le côté gauche du socle. Datée de 159 apr. J.-C., l’inscription latine sur le côté droit évoque en revanche l’autorisation de placer la statue dans le temple.