Musées du Vatican

La salle VIII est dédiée aux pièces archéologiques provenant de Mésopotamie, de Syrie et de Palestine pré-classique (III^e-I^er millénaire av. J.-C.).
Un des lots les plus significatifs est composé d’antiquités provenant de Terre Sainte, qui arrivèrent dans ce Département dans les années 1960 suite aux échanges et aux relations entre les Musées du Vatican et les institutions religieuses présentes dans cette région.
On soulignera en particulier la collection d’antiquités de l’Institut biblique pontifical de Rome, en dépôt permanent aux Musées du Vatican depuis 1982 ; elle comprend à la fois des pièces importantes provenant d’Égypte et du Proche-Orient mais aussi des pièces étrusques, romaines et islamiques.
Le Musée du Studium Biblicum Fraciscanum de Jérusalem a aussi donné des objets très intéressants provenant de la nécropole de Jéricho.
Les deux institutions ont joué un rôle considérable dans la protection et la récupération des antiquités palestiniennes, menacées au siècle dernier par les fouilles clandestines et les pillages des sites archéologiques.
Les pièces palestiniennes qui font partie actuellement du Département des Antiquités égyptiennes et du Proche-Orient forment un lot homogène sur le plan chronologique et typologique. Il s’agit en effet de vases en céramique et d’armes en métal, provenant de six mobiliers funéraires de la période du Bronze ancien IV bien identifiables.
On remarquera aussi la collection de sceaux et de tablettes cunéiformes de Mésopotamie, qui font aussi partie de la collection très riche de l’Institut biblique pontifical.
Les pièces entrées le plus récemment dans les collections sont deux fragments de rouleaux de Qumrân, qui viennent de la collection de Monseigneur Salvatore  Garofalo, qui sont exposées aujourd’hui dans la vitrine semi-circulaire.