Musées du Vatican

Ces deux lions datent du règne de Nectanébo I. La longue inscription sur le socle indique qu’ils se trouvaient à l’origine à Rehuy, une localité qui correspond vraisemblablement à Hermopolis Parva,t dans le Delta, l’actuelle Tell Baqliya. Le pharaon y avait érigé un sanctuaire dédié au dieu Thot, « celui qui sépare les adversaires ». Cet épithète dérive d’un récit mythologique, la dispute entre le dieu Horus et le dieu Seth, pour l’héritage du dieu Osiris sur la terre, quand Thot les « sépara », c’est-à-dire qu’il les réconcilia. Nectanébo représenterait les deux divinités réconciliées, symboles d’une royauté unique et forte sur la Haute et la Basse-Égypte.
Ces deux sculptures sont arrivées à Rome à l’époque impériale et ont été placées devant le Panthéon ; il est possible aussi qu’elles décoraient l’Iseum Campense.
Ces lions ont été découverts sous le pape Eugène IV, au XV^e siècle. Posés sur deux colonnes devant le Panthéon à la demande du pape Clément VII, ils ont ensuite servi de décoration à la fontaine de l’Acqua Felix aux Thermes de Dioclétien, sous le pape Sixte V (1586). En 1839, le pape Grégoire XVI les remplaça par une copie et on les installa dans le nouveau Musée égyptien.