Musées du Vatican

Cette magnifique mosaïque, réalisée en très petites tesselles en pâte de verre et en émaux colorés, ornait le pavement d’un triclinium dans une villa de l’époque d’Hadrien sur l’Aventin, une des collines de Rome. Le thème de la décoration est celui de l’asàrotos òikos, ou « pavement non balayé », conçu au II^e siècle av. J.-C. par Sôsos de Pergame et repris ensuite par Héraclite, un artiste qui y a mis sa signature. Le mosaïste a réalisé un pavement parsemé de restes de nourriture, tel qu’il devait se présenter à la fin d’un luxueux banquet : on y distingue des fruits, des arêtes de poisson, des os de poulet, des mollusques, des coquillages, ainsi qu’une petite souris qui grignote une coque de noix. La consistance des objets représentés est rendue à travers un jeu de couleurs très efficace dont les ombres sont projetées sur le fond blanc du sol. Dans l’axe de l’entrée originelle de la pièce, on remarque une représentation faite de masques de théâtre et d’objets rituels ; au centre, il reste une partie d’une scène nilotique complexe.