Musées du Vatican

Le guerrier perse, qui porte un bonnet phrygien, est représenté lorsqu’il tente une dernière défense contre l’ennemi ; il se penche vers l’arrière et lève son bras droit, armé d’une épée, pour se protéger. L’horreur de la défaite est rendue à travers l’expression dramatique de son visage. Il s’agit probablement d’une copie romaine, qu’on date de 110-120 apr. J.-C., d’un des quatre groupes en bronze qui commémoraient les victoires sur les ennemis des Grecs. Ces sculptures avaient été dédiées, tels des ex voto, par Attale II de Pergame vers 160-150 av. J.-C. sur l’Acropole d’Athènes et à Pergame même (le dénommé Piccolo Donario). Cette sculpture appartiendrait au groupe qui représentait le triomphe des Grecs sur les Perses, suite à la mémorable bataille de Marathon en 490 av. J.-C. Cette statue a été retrouvée entre 1503 et 1512, avec d’autres pièces qu’on peut rapprocher du Piccolo Donario, lors de la construction du Palais Médicis à Rome (l’actuel Palais Madama).