Musées du Vatican

Ce sarcophage (300 env.) est important parce qu’il a magnifiquement conservé une partie de sa polychromie et sa dorure. On l’a retrouvé sur la via Prenestina, enterré avec un autre exemplaire décoré de thèmes bachiques (1818). Sur le couvercle, de part et d’autre de la tabula centrale sans épigraphe, on distingue une scène de chasse et le buste-portrait inachevé du défunt. Formée autrefois de deux blocs distincts, la cuve est décorée de scènes d’inspiration bucolique, qui font allusion à l’Au-delà et donc au détachement des soucis quotidiens, sur un agréable fond champêtre, selon l’idéal aristocratique du temps. De part et d’autre de la partie frontale, les deux grands personnages – un berger « criophore » (portant un mouton) et une femme « orante » (les mains levées en signe de prière) – ont fait penser qu’il pouvait s’agir d’une commande chrétienne, mais les archéologues n’en sont pas certains, vu le contexte de la découverte.