Musées du Vatican

Ce sarcophage (350 env.) provient du cimetière de Domitilla sur la via Ardeatina. Sa partie frontale est scandée par des colonnes torses qui soutiennent des architraves et des tympans, d’où pendent des couronnes. Toute la décoration en relief est axée sur le thème de la Passion et de la Résurrection du Christ, présentée en termes triomphants, comme une victoire sur la mort, en signe d’espérance aussi pour le défunt. On voit à gauche le Cyrénéen qui porte la croix, suivi par le couronnement d’épines : on constate que la couronne y est devenue un diadème orné de pierres, pour renforcer l’idée que la passion du Sauveur en révèle en réalité la gloire. Dans les deux compartiments de droite, on voit le Christ présenté à Pilate qui se lave les mains. Au centre de la partie frontale, on reconnaît la croix surmontée du monogramme du Christ (X et P, chi-rho, initiales du grec Christós), symbole de la Résurrection (Anástasis), évoquée aussi en bas par les deux soldats évanouis (citation de Mt 28, 4).