Musées du Vatican

Cet intéressant sarcophage, dont on ne conserve plus aujourd’hui que la partie frontale décorée et l’élévation fragmentaire du couvercle, connut des vicissitudes tourmentées. Découvert entier sur la via Appia, il finit par être perdu entre Sutri, Rome et Bologne (suite notamment à un vol). Presque tous les fragments qui ont subsisté et furent achetés entre 1757 et 1925 se trouvent aujourd’hui au Musée Pie chrétien. D’après ce qu’il reste de l’inscription, Crescens serait peut-être le nom du défunt, mais la cuve devait avoir été conçue à l’origine pour une femme, comme l’indique la figure centrale entre deux saints, qui lève les bras au ciel et prie. Autour, on distingue des miracles de Jésus (Lazare, la multiplication des pains, les Noces de Cana, la femme hémorroïsse) ainsi que des épisodes tirés des Actes apocryphes de Pierre. Sur le couvercle, de part et d’autre de l’inscription, on voit les scènes de l’adoration des Mages et des bergers ainsi que le cycle du prophète Jonas.