Musées du Vatican

Le Grand Tour vu par les yeux des voyageurs : l’épopée du voyage de découverte aux XVIII^e et XIX^e siècles en partant des sources, à savoir les journaux de quelques voyageurs célèbres qui ont décrit Rome et le Vatican de leur « voix » unique. On découvre une narration singulière, non pas patinée mais riche en détails insolites et souvent méconnus du grand public – d’un côté la description extasiée de la beauté des ruines de la Rome antique, de la magnificence des Chambres du Vatican, mais aussi de l’autre, les désagréments logistiques subis par les voyageurs lors de leur séjour dans la Ville Éternelle.

Le volume commence par une riche introduction de l’auteur qui invite presque le lecteur à entamer un voyage vers cette destination rêvée qu’est Rome. Les treize chapitres sont consacrés à certains érudits et à leur expérience de voyage tout à fait unique : de Goethe à Lord Byron, de Dickens à Madame de Staël, à Elisabeth Vigée Le Brun, de Hillard à Melville et Hawthorne. Le riche apparat iconographique montre à la fois des gravures, des vues romaines de l’époque et des œuvres immortelles des Musées du Vatican. L’ouvrage s’achève par une bibliographie détaillée et l’index des noms.