Musées du Vatican

On fête cette année le 40^e anniversaire de la fondation des Patrons of the Arts in the Vatican Museums : une organisation internationale de bienfaiteurs qui a accepté, il y a 40 ans, d’adopter la mission des Musées du Vatican. « Préserver pour partager » ce patrimoine d’art, d’histoire et de foi que les collections pontificales renferment : ils soutiennent donc par leur générosité la conservation et la mise en valeur de cette collection d’art, immense et unique, des Musées du Pape. 

Ces jours-ci, du 6 au 10 novembre 2023, les Patrons seront à Rome, et au Vatican, pour célébrer le quarantième anniversaire de leur fondation et par la même occasion les états généraux de leurs activités. Tout a commencé en 1982, quand le Saint-Siège a lancé l’exposition itinérante aux États-Unis « The Vatican Collections. The Papacy and Art ». Ces trésors présentés aux visiteurs américains ont suscité chez beaucoup d’entre eux le souhait de participer, de se rendre utiles par des dons généreux qui leur donnent ce sens d’appartenance à une réalité muséale. Au cours de ces quatre décennies, le nombre de membres n’a cessé d’augmenter, développant dès lors une activité de fundraising en grande partie aux États-Unis, mais aussi en Europe et en Asie.
Parmi les restaurations les plus importantes que leur sensibilité altruiste a permises, citons : les célèbres fresques des Chambres de Raphaël et de la Galerie des Cartes géographiques ainsi que celles de la Chapelle Pauline, de la Galerie des Candélabres, mais aussi les Jardins du Vatican, le Sanctuaire pontifical de la Scala Santa, la Cour de la Pigne, la Salle de Constantin et le Musée ethnologique Anima Mundi. À ces projets monumentaux s’ajoute aussi la restauration de centaines de peintures, de sculptures, de tapisseries et d’objets d’art décoratifs médiévaux, Renaissance, baroques et modernes. Les Patrons soutiennent avec enthousiasme les neuf laboratoires de restauration, de recherche et de conservation des Musées du Vatican, sans oublier ce qui existe en dehors des Musées, comme les fresques des voûtes du sanctuaire de la Scala Santa ou le site archéologique de la basilique Saint-Paul-hors-les-murs.

La Directrice des Musées du Vatican, Barbara Jatta, rappelle bien souvent que l’étymologie du mot anglais « patrons » vient du latin « pater », père, soulignant par là que leur action n’est pas une simple générosité, mais bien davantage. Il s’agit d’une forme de relation affective qui s’apparente à un lien familial, une paternité : « Faire partie des Patrons of the Arts in the Vatican Museums signifie être en quelque sorte les pères, ou les garants, les gardiens du patrimoine d’histoire, de culture, de foi que l’Église nous a donnés afin que nous puissions le conserver, le respecter et lui rendre hommage. C’est avec ce sentiment de reconnaissance que les Musées du Pape accueillent les Patrons en ce quarantième anniversaire de leur Fondation ».